COURS - CHAPITRE 1 : Croissance, capital et progrès technique

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• Introduction
• 1 - Les sources et les limites de la croissance économique.
  • 1.1 - Les sources de la croissance.
    • 1.1.1 - La croissance peut provenir d'une main d'oeuvre plus nombreuse et/ou plus productive.
    • 1.1.2 - L'augmentation de la productivité peut provenir de la division du travail.
    • 1.1.3 - Mais elle vient aussi de l'accumulation du capital et du progrès technique.
    • 1.1.4 - Quelles ont été les sources de la croissance depuis 1960 dans les pays développés ?
  • 1.2 - Le rôle des agents économiques dans le processus de croissance.
    • 1.2.1 - Le rôle des entrepreneurs : améliorer la combinaison productive, investir, assurer les dépenses de Recherche et Développement.
    • 1.2.2 - Le rôle de l'Etat : réguler les marchés, gérer les externalités, développer les infrastructures à travers la politique économique.
    • 1.2.3 - Le rôle de l'environnement socio-culturel.
  • 1.3 - Les limites de la croissance économique.
    • 1.3.1 - Peut-on poursuivre indéfiniment le processus actuel de croissance ?
    • 1.3.2 - Accroître toujours plus le PIB, cela a-t-il toujours un sens ?
• 2 - Accumulation du capital, progrès technique et croissance.
  • 2.1 - L'investissement (privé et public) stimule la croissance.
    • 2.1.1 - A court terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant la demande de biens et services.
    • 2.1.2 - A moyen terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant les capacités de production.
    • 2.1.3 - Le rôle spécifique des investissements publics.
  • 2.2 - La décision d'investir.
    • 2.2.1 - La nécessité de la rentabilité.
    • 2.2.2 - Le rôle de la demande anticipée.
    • 2.2.3 - Le rôle des coûts de production.
    • 2.2.4 - Le rôle des taux d'intérêt.
    • 2.2.5 - L'investissement est une décision toujours risquée.
  • 2.3 - Progrès technique et croissance : la destruction créatrice.
    • 2.3.1 - Progrès technique, inventions et innovations.
    • 2.3.2 - L'origine du progrès technique.
    • 2.3.3 - Comment le progrès technique peut-il être facteur de croissance ?
    • 2.3.4 - Le progrès technique et la transformation des structures économiques : la destruction créatrice.
  • 2.4 - Les liens entre les transformations des structures économiques, politiques et sociales : l'exemple de l'urbanisation.
    • 2.4.1 - La croissance favorise l'urbanisation.
    • 2.4.2 - L'urbanisation engendre aussi des transformations économiques.
    • 2.4.3 - L'urbanisation transforme les solidarités anciennes.
    • 2.4.4 - L'urbanisation transforme les structures du pouvoir politique.

1.2.1 - Le rôle des entrepreneurs : améliorer la combinaison productive, investir, assurer les dépenses de Recherche et Développement.

• Page mise à jour le : 13-01-2026
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Le rôle de l'entrepreneur est essentiel du point de vue de la croissance économique car c'est l'entrepreneur qui choisit la combinaison productive, c'est lui aussi qui prend les décisions d'investissement ou celles concernant la recherche sur des produits nouveaux, par exemple.

• L'entrepreneur choisit la combinaison productive.
  Pour choisir une combinaison productive, le chef d'entreprise prendra en compte au moins deux éléments pour décider de la combinaison productive retenue : le coût relatif du capital et du travail (si le travail est relativement bon marché, l'entrepreneur aura intérêt à utiliser relativement beaucoup de travail s'il a le choix, ou à produire des produits nécessitant beaucoup de travail) et l'efficacité productive de la combinaison retenue, souvent mesurée par la productivité du travail qui en résulte. Mais il peut prendre aussi en compte une multitude d'autres éléments, en particulier les traditions de l'entreprise, l'environnement local ou international, etc.L'entreprise cherche à améliorer sa productivité, en particulier parce que cela aura des conséquences favorables sur son profit. Ce faisant, elle contribue à la croissance de la production, soit en produisant davantage elle-même, soit en économisant des facteurs de production qui seront alors disponibles pour augmenter la production dans d'autres entreprises.

• L'entrepreneur parie sur l'avenir
  Ces décisions ont des effets dans le futur - on investit aujourd'hui, mais la production n'augmente que demain. L'entrepreneur qui investit ou qui fait de la recherche sur de nouveaux produits prend donc des risques : il parie sur l'avenir en espérant que le marché lui donnera raison. Il peut évidemment se tromper (à ses risques et périls !). Il peut aussi refuser d'assumer ces risques et ne pas (ou moins) investir. Ce faisant, il va contribuer à ralentir l'accumulation de capital et donc la croissance économique. On reviendra plus loin dans le chapitre sur ce rôle essentiel de l'entrepreneur que l'économiste J. Schumpeter (1883-1950) a très bien mis en évidence.

L'esprit d'entreprise et la recherche du profit sont donc essentiels dans le mécanisme de croissance de nos sociétés. Il est nécessaire que les entreprises soient bien gérées pour que les facteurs de production soient utilisés efficacement. Il est aussi nécessaire que règne une certaine "confiance" dans l'avenir pour que des individus prennent le risque de lancer les nouvelles productions qui feront la croissance économique.

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