COURS - CHAPITRE 1 : Croissance, capital et progrès technique

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• Introduction
• 1 - Les sources et les limites de la croissance économique.
  • 1.1 - Les sources de la croissance.
    • 1.1.1 - La croissance peut provenir d'une main d'oeuvre plus nombreuse et/ou plus productive.
    • 1.1.2 - L'augmentation de la productivité peut provenir de la division du travail.
    • 1.1.3 - Mais elle vient aussi de l'accumulation du capital et du progrès technique.
    • 1.1.4 - Quelles ont été les sources de la croissance depuis 1960 dans les pays développés ?
  • 1.2 - Le rôle des agents économiques dans le processus de croissance.
    • 1.2.1 - Le rôle des entrepreneurs : améliorer la combinaison productive, investir, assurer les dépenses de Recherche et Développement.
    • 1.2.2 - Le rôle de l'Etat : réguler les marchés, gérer les externalités, développer les infrastructures à travers la politique économique.
    • 1.2.3 - Le rôle de l'environnement socio-culturel.
  • 1.3 - Les limites de la croissance économique.
    • 1.3.1 - Peut-on poursuivre indéfiniment le processus actuel de croissance ?
    • 1.3.2 - Accroître toujours plus le PIB, cela a-t-il toujours un sens ?
• 2 - Accumulation du capital, progrès technique et croissance.
  • 2.1 - L'investissement (privé et public) stimule la croissance.
    • 2.1.1 - A court terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant la demande de biens et services.
    • 2.1.2 - A moyen terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant les capacités de production.
    • 2.1.3 - Le rôle spécifique des investissements publics.
  • 2.2 - La décision d'investir.
    • 2.2.1 - La nécessité de la rentabilité.
    • 2.2.2 - Le rôle de la demande anticipée.
    • 2.2.3 - Le rôle des coûts de production.
    • 2.2.4 - Le rôle des taux d'intérêt.
    • 2.2.5 - L'investissement est une décision toujours risquée.
  • 2.3 - Progrès technique et croissance : la destruction créatrice.
    • 2.3.1 - Progrès technique, inventions et innovations.
    • 2.3.2 - L'origine du progrès technique.
    • 2.3.3 - Comment le progrès technique peut-il être facteur de croissance ?
    • 2.3.4 - Le progrès technique et la transformation des structures économiques : la destruction créatrice.
  • 2.4 - Les liens entre les transformations des structures économiques, politiques et sociales : l'exemple de l'urbanisation.
    • 2.4.1 - La croissance favorise l'urbanisation.
    • 2.4.2 - L'urbanisation engendre aussi des transformations économiques.
    • 2.4.3 - L'urbanisation transforme les solidarités anciennes.
    • 2.4.4 - L'urbanisation transforme les structures du pouvoir politique.

2.2.1 - La nécessité de la rentabilité.

• Page mise à jour le : 13-01-2026
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Nous allons d'abord présenter le ratio habituellement utilisé pour mesurer la rentabilité, puis nous essayerons de voir quels sont les éléments qui l'influencent.

• Comment mesure-t-on la rentabilité ?
  On compare les profits réalisés au stock de capital nécessaire pour réaliser ces profits (le taux de profit est le rapport entre le profit et le stock de capital utilisé pour générer ce profit). En utilisant les agrégats de la comptabilité nationale, on prendra l'Excédent brut d'exploitation (E.B.E.) pour mesurer les profits et le capital fixe (K) pour mesurer le stock de capital nécessaire. On a donc :

Taux de rentabilité économique = (E.B.E. / K) x 100

Si on veut parler de la rentabilité économique de l'investissement (et non celle du capital engagé), il faut calculer la rentabilité marginale : celle-ci compare l'accroissement des profits à l'accroissement du stock de capital (c'est-à -dire à l'investissement) qui a été nécessaire pour engendrer cet accroissement des profits.

• De quoi dépend la rentabilité ?
  A partir de la formule précédente, il est facile de voir que le taux de rentabilité dépend d'abord de la valeur du capital, c'est-à -dire du coût des biens capitaux achetés lors de l'investissement. Plus ils seront grands, plus il sera difficile d'obtenir une rentabilité satisfaisante.
  Ensuite, la rentabilité dépend de la valeur de l'EBE. Or, celui-ci est le montant qui reste à l'entreprise une fois qu'elle a payé les salaires et les charges sociales :

EBE = Valeur Ajoutée - Salaires et Charges sociales

La rentabilité dépend donc d'abord de la Valeur Ajoutée (plus celle-ci est forte, plus l'EBE est potentiellement grand). Un faible coût des consommations intermédiaires (notamment les matières premières et l'énergie) est donc une première condition de rentabilité des investissements.

On voit enfin que le partage de la valeur ajoutée (entre profits et salaires) risque d'influer sur l'investissement : si la part des profits dans la valeur ajoutée s'accroît, on peut penser que cela sera favorable aux investissements qui pourront être financés plus facilement comme nous allons le voir. Cependant, il ne faut pas oublier que les salaires vont permettre la consommation. Si la part de la valeur ajoutée consacrée aux salaires diminue, on peut penser qu'il y aura des effets négatifs sur la demande. Or la demande est aussi un déterminant de l'investissement. On le voit, un partage de la valeur ajoutée préservant à la fois la demande et les profits est difficile à trouver.

Vous voyez donc que la rentabilité économique des investissements dépend principalement du coût des facteurs de production (capital, consommation intermédiaires et travail). Si l'entreprise réussit à diminuer ses coûts, elle a des chances d'augmenter ses profits et sa rentabilité. Mais elle ne doit pas oublier que les salaires qu'elle distribue sont aussi des revenus qui permettent d'acheter ce qu'elle produit, autrement dit que la demande joue un rôle dans la rentabilité.

Liste des activités

• CHAPITRE 1 : n°11 : Partage de la valeur ajoutée.
• CHAPITRE 1 : n°45 : La rentabilité économique

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