COURS - CHAPITRE 1 : Croissance, capital et progrès technique

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• Introduction
• 1 - Les sources et les limites de la croissance économique.
  • 1.1 - Les sources de la croissance.
    • 1.1.1 - La croissance peut provenir d'une main d'oeuvre plus nombreuse et/ou plus productive.
    • 1.1.2 - L'augmentation de la productivité peut provenir de la division du travail.
    • 1.1.3 - Mais elle vient aussi de l'accumulation du capital et du progrès technique.
    • 1.1.4 - Quelles ont été les sources de la croissance depuis 1960 dans les pays développés ?
  • 1.2 - Le rôle des agents économiques dans le processus de croissance.
    • 1.2.1 - Le rôle des entrepreneurs : améliorer la combinaison productive, investir, assurer les dépenses de Recherche et Développement.
    • 1.2.2 - Le rôle de l'Etat : réguler les marchés, gérer les externalités, développer les infrastructures à travers la politique économique.
    • 1.2.3 - Le rôle de l'environnement socio-culturel.
  • 1.3 - Les limites de la croissance économique.
    • 1.3.1 - Peut-on poursuivre indéfiniment le processus actuel de croissance ?
    • 1.3.2 - Accroître toujours plus le PIB, cela a-t-il toujours un sens ?
• 2 - Accumulation du capital, progrès technique et croissance.
  • 2.1 - L'investissement (privé et public) stimule la croissance.
    • 2.1.1 - A court terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant la demande de biens et services.
    • 2.1.2 - A moyen terme, l'investissement favorise la croissance en augmentant les capacités de production.
    • 2.1.3 - Le rôle spécifique des investissements publics.
  • 2.2 - La décision d'investir.
    • 2.2.1 - La nécessité de la rentabilité.
    • 2.2.2 - Le rôle de la demande anticipée.
    • 2.2.3 - Le rôle des coûts de production.
    • 2.2.4 - Le rôle des taux d'intérêt.
    • 2.2.5 - L'investissement est une décision toujours risquée.
  • 2.3 - Progrès technique et croissance : la destruction créatrice.
    • 2.3.1 - Progrès technique, inventions et innovations.
    • 2.3.2 - L'origine du progrès technique.
    • 2.3.3 - Comment le progrès technique peut-il être facteur de croissance ?
    • 2.3.4 - Le progrès technique et la transformation des structures économiques : la destruction créatrice.
  • 2.4 - Les liens entre les transformations des structures économiques, politiques et sociales : l'exemple de l'urbanisation.
    • 2.4.1 - La croissance favorise l'urbanisation.
    • 2.4.2 - L'urbanisation engendre aussi des transformations économiques.
    • 2.4.3 - L'urbanisation transforme les solidarités anciennes.
    • 2.4.4 - L'urbanisation transforme les structures du pouvoir politique.

2.3.1 - Progrès technique, inventions et innovations.

• Page mise à jour le : 13-01-2026
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Le progrès technique est un mot du vocabulaire courant, mais sa définition précise est un peu floue. Derrière ce concept, les économistes distinguent plusieurs mécanismes bien précis qui jouent chacun un rôle différent dans la croissance et le changement social.

• Définition générale du progrès technique
  

  Le progrès technique est l'ensemble des améliorations apportées aux façons de produire et aux produits (transformations de produits existants et création de nouveaux produits). Pour les façons de produire, cela ne concerne pas que les biens de production mais aussi l'organisation de la production ou de la commercialisation. Le résultat de ce progrès technique est en général la hausse de la productivité.

  • Les inventions.
    Cet ensemble d'améliorations passe par des découvertes scientifiques qui résultent de la recherche fondamentale, c'est-à -dire au niveau des principes théoriques, sans application concrète. Ces découvertes sont appelées inventions. Par exemple, la machine à vapeur est d'abord une invention : on met en évidence le fait que la vapeur d'eau peut être utilisée pour actionner des machines. Mais, concrètement, il n'y a pas encore d'application. L'invention est souvent liée à un homme ou à une équipe relativement restreinte.
  • L'innovation
    C'est l'application réussie d'une invention : le principe de la machine à vapeur va être utilisé pour mouvoir tout un tas de machines au 19è siècle. Il peut d'ailleurs se passer beaucoup d'années entre une invention et l'innovation qui en résulte. Il faut ajouter qu'il est bien rare qu'une invention ne déclenche pas une foule d'innovations, des petites et des grandes. Ce sont en général les entreprises qui vont découvrir ces innovations, grâce à leurs services de recherche. On parle là de recherche appliquée ou, plus fréquemment, de "recherche-développement ", financée le plus souvent par les entreprises elles-même.

• Les différents types d'innovation.
  
  Les innovations ont pour vocation d'améliorer les produits et les façons de produire et/ou de vendre (la commercialisation, c'est la production d'un service, donc innover dans la vente, c'est aussi améliorer les façons de produire). Elles concernent aussi l'amélioration ou la création des produits. Elles peuvent donc être très diverses. Nous nous contenterons de présenter ici trois sortes d'innovation :

  • L'innovation de procédé (on parle aussi parfois d'innovation de process) : l'innovation concerne les techniques de fabrication, par exemple dans les machines ou dans l'organisation de la production ou de la commercialisation . Il faut bien se rappeler que quand une entreprise choisit de modifier son organisation interne, par exemple pour produire en flux tendus aujourd'hui, ou pour produire à la chaîne au milieu du 20è siècle, il s'agit de la mise en Å“uvre d'une innovation, et plus spécifiquement d'une innovation de procédé.
  • L'innovation organisationnelle , qui est l'innovation dans l'organisation de l'entreprise et dans l'organisation du travail. On les étudiera de façon plus approfondie dans le chapitre suivant.
  • L'innovation de produit : l'innovation concerne le produit fabriqué lui-même, il s'agit d'un produit nouveau ou d'un produit incorporant une nouveauté.

Liste des activités

• CHAPITRE 1 : n°101 : Les révolutions industrielles
• CHAPITRE 1 : n°123 : Progrès technique, invention, innovation.

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